Путеводитель по ремесленному наследию Каира по стопам древних ремесленников.

Ремесленные мастерские Каира рассказывают историю, уходящую во времена славы средневекового исламского искусства – сторону столицы, которую легко не заметить, когда на горизонте открывается сильно отложенный Большой Египетский музей.

В Каире уже давно существует связь между культурой и торговлей. Пять тысяч лет назад на плодородных берегах Нила богатые древние египтяне нанимали ремесленников для украшения своих гробниц перед путешествием в загробную жизнь, создавая погребальную керамику, изделия из дерева, амулеты и изысканные картины. Сегодня сувенирные киоски возле многих из тех же гробниц и на базарах столицы по-прежнему предлагают дизайны, вдохновленные этими древними ремеслами, передаваемыми на протяжении веков и адаптированными для продажи посетителям.

Шоппинг может стать богатым и познавательным дополнением к изучению искусства и археологии Древнего Египта. В пустыне цвета верблюда в Саккаре, в 14 милях к югу от города, я обогнул первую египетскую пирамиду и наблюдал, как рабочие, одетые в струящиеся джелабии, вытаскивают землю из недавно обнаруженной гробницы. Я видел настенные резные изображения и картины с изображением крокодилов и нильских рыбаков, плывущих на тростниковых лодках, как кадры из фильма пятитысячелетней давности. Я стоял в подземной гробнице фараона Унаса, ее камень был покрыт пятнами иероглифических заклинаний вечной жизни, а крыша была украшена звездами.

И вот я оказался в мастерской Школы восточного ковра в Саккаре. Это была не моя идея — есть ли в Египте фраза более удручающая, чем «Сейчас мы посетим ковровую фабрику»? Но мы проходили мимо, и мой гид Махер Абу Эльхаир пообещал, что будет интересно.

Пока рабочие завязывают шерстяные и шелковые нити на ткацких станках одним ловким действием, продавец выговаривает: как в Саккаре существует традиция изготовления ковров ручной работы - ремесло, которое процветало в Египте с 1400-х годов; как дети учатся профессии вместе с отцами; что метр квадратный — это работа месяца. Я киваю. Но я не слушаю: я только что видел, что на одном станке.

Мастер ковровщицы Адем ткет пятиконечные звезды в килим. Они выглядят до боли знакомыми. Чуть позже я понимаю, почему — они точно такие же, как те, что на могиле Унаса. Я спрашиваю, было ли это намеренно? Адем пожимает плечами: «Меня попросили сделать ковер со звездами. Я создаю дизайн со звездами». В один прекрасный момент откровения нити древнего и современного Египта соединяются, скручиваясь в идеальный культурный узел. Тогда продавец говорит: «У нас есть еще наверху, если хочешь купить. Что-нибудь на память…»

Позже в этом году в Гизе, на западной окраине Каира, откроется Большой Египетский музей, который так долго откладывался. Здесь будет размещена самая большая когда-либо собранная коллекция египетских древностей: около 140 000 предметов. Фараон Древнего Египта Тутанхамон получил две галереи, объединив все 5400 артефактов своей гробницы впервые с тех пор, как археолог Говард Картер ахнул от изумления, открывая дверь сто лет назад.

Расшитые бисером сандалии и золотые амулеты короля Тута в конечном итоге демонстрируют египетское ремесло. Оно очаровывало европейцев с тех пор, как греки и римляне импортировали египетское золото, слоновую кость и другие предметы роскоши, а Венеция заключала торговые соглашения со средневековыми мамлюкскими султанами на поставку стекла и керамики. Позже викторианские археологи заглянули на базары. Сейчас моя очередь. Я пришел, чтобы уничтожить ремесленные традиции Каира. Это шоппинг, но с культурными особенностями.

Район Фустат не выглядит таким уж большим — после 11 века он пришел в упадок, поскольку ось города сместилась на север. Но здесь находятся некоторые из старейших христианских церквей, которые до сих пор служат коптской общине Египта, а в 2021 году здесь открылся Национальный музей египетской цивилизации, демонстрирующий эпохи страны от фараонов до наших дней. Именно здесь Мамду Сакр, менеджер Центра традиционных ремесел Фустата, развивал ремесла в районе, когда-то славившемся ими.

«На протяжении 500 лет Фустат, будучи первой исламской столицей страны, был очень оживленным городом благодаря своему порту на Ниле», — говорит он. «Здесь экспортировалась вся культура Египта. В ходе раскопок были обнаружены печи, стекло и керамика исключительного качества. В Ватикане больше керамики эпохи Фатимидов, чем в Каире».