Рекордно низкий уровень воды на озере Пауэлл выявил «удивительную положительную сторону»

Джек Стаусс и режиссер Бен Мастерс входят в Собор в пустыне, 10 апреля 2023 года. В какой-то момент озеро Пауэлл было настолько высоким, что люди могли управлять лодками на высоте почти 100 футов над характерным водопадом Собора. (Фото Алекса Хагера/KUNC)

Доки и буи, когда-то плававшие на глубине нескольких десятков футов, застряли на песке в гавани Буллфрог, 9 апреля 2023 года. Падение уровня воды затруднило эксплуатацию пристаней и доков, которые являются частью индустрии отдыха на озере Пауэлл, что привлекает миллионы людей каждый год. (Фото Алекса Хагера/KUNC)

Стены каньона Собора в пустыне отражаются в небольшом ручье, 10 апреля 2023 года. Собор в пустыне ненадолго появился над водой в 2005 году, но снова оказался под водой до 2019 года. (Фото Алекса Хагера/KUNC)

Ящерица нежится в боковом каньоне озера Пауэлл, 10 апреля 2023 года. По мере того, как вода отступает из водохранилища, некогда затопленные боковые каньоны начинают служить убежищем для пышных экосистем. (Фото Алекса Хагера/KUNC)

Снежные горы вырисовываются за озером Пауэлл возле Холлс-Кроссинг, 10 апреля 2023 года. Второе по величине водохранилище страны ожидает значительного прироста от таяния снегов в этом году, но ученые говорят, что одной влажной зимы будет недостаточно, чтобы переломить кризис спроса и предложения на реке Колорадо. . (Фото Алекса Хагера/KUNC)

Вода в озере Пауэлл переливается на нижней стороне моста Грегори Нэчурал, 11 апреля 2023 года. После полного погружения арка оказывается достаточно далеко от воды, чтобы под ней можно было проехать на лодке. (Фото Алекса Хагера/KUNC)

Если вы хотите увидеть, как меняется река Колорадо в реальном времени, отправляйтесь к озеру Пауэлл.

Во втором по величине водохранилище страны уровень воды недавно упал до самого низкого уровня с 1968 года. По мере того, как вода отступает, открывается захватывающий дух пейзаж глубоких каньонов из красных скал, в которых расположены пышные экосистемы, а также потусторонние арки, пещеры и водопады.

Теплым днем ​​после того, как этой весной водохранилище опустилось до рекордно низкого уровня, Джек Стаусс шел по илистому руслу ручья на дне одного из этих каньонов. Он работает координатором по связям с общественностью Института Глен-Каньон, природоохранной некоммерческой организации, которая выступает за осушение водохранилища и подчеркивает красоту Глен-Каньона, который был затоплен в 1960-х годах, чтобы образовать озеро Пауэлл.

«Я называю это лунной зоной», — сказал Стаусс, пока его резиновые сапоги до щиколотки шлепали по холодным лужам и водоворотам. «Есть экосистемы, которые процветают в этих боковых каньонах, даже если они были обезвожены всего четыре года назад. Вы начинаете видеть, как все возвращается в действительно беспрецедентных масштабах».

Эти боковые каньоны, скорее всего, снова затопятся, поскольку снег эпической зимы и весны в Скалистых горах тает и стекает в водохранилище. Но на короткое время в конце зимы и начале весны водохранилище с каждым днем ​​опускалось ниже.

В то время как падение уровня воды создало душераздирающее визуальное напоминание о том, что изменение климата поставило под угрозу ключевое водоснабжение Запада, падение открыло впечатляющий пейзаж, который экологи назвали «потерянным национальным парком».

Стаусс – защитник окружающей среды, который называет озеро Пауэлл «резервуаром» – пригласил небольшую группу любителей воды вести хронику исторически низкого уровня воды в нем. Он идет по воде по щиколотку, указывая вверх на печально известные «кольца для ванны» — меловые белые минеральные отложения на стенах каньона, которые служат визуальными маркерами расцвета водохранилища.

«Это ошеломляет», — сказал Стаусс. «Масштаб трудно уловить. Тот факт, что все время, пока мы шли пешком, мы находились под водой, шокирует».

Линия паводка, установленная в начале 1980-х годов, находится на высоте более 180 футов над нашими головами. Даже максимальная отметка прошлого лета находится примерно на уровне глаз.

Напоминания о возвращении Глен-Каньона к той или иной форме нормального состояния, существовавшего до водохранилища, не всегда столь статичны, как кольца ванн на стенах каньона. Вокруг наших ног мелководье кипит жизнью. Кристально чистые ручьи полны тонких насекомых, плавающих на поверхности воды. Время от времени жабы прыгают с песчаных берегов ручья. Ящерицы греются на солнечных лучах. Птичьи крики эхом отражаются от гладких стен и сливаются в искаженный хор.